夜色笼罩京城，宋衍与温玉避开闹市，辗转来到城南一处僻静的小院。这里是他当年在锦衣卫时的旧部——林琛的居所。林琛如今仍在锦衣卫当差，职位不高，却手握底层眼线消息，是宋衍此刻能唯一信任、也唯一能接触到核心内情的人。
院门轻叩三声，门内片刻无声，随即门缝拉开一道细缝。林琛探出头，看清来人时脸色骤变，连忙将两人拉入屋内，死死闩上门板。
“你疯了！竟敢进京！”林琛声音发颤，“萧惊寒早已在京城各处布下天罗地网，矿税监那边也下了死令，见到你格杀勿论！”
宋衍神色平静：“我若不来，真相永远埋在黑暗里。我今日来找你，不为避难，只为问一件事——当年我突然被罢官入狱，究竟是为何？”
此事一直是宋衍心中一根刺。
他当年恪尽职守，秉公办案，从未贪赃枉法，却一夜之间被削职查办，罪名含糊不清。他一直以为是自己触怒了地方权贵，直到踏入京城、见识矿税监黑幕，才隐隐觉得，当年之事绝非表面那般简单。
林琛脸色一阵青一阵白，半晌才咬牙开口：“我等这一天，等了很久。当年你被罢官，根本不是你犯了错，而是你挡了别人的财路，动了矿税监的根基。”
宋衍瞳孔一缩。
“你还记不记得，案发前半年，你在苏州查获一批私运矿税银的船只？船上没有任何通关文书，银两却直接运往京城，指向宫内宦官。”
宋衍心头一震：“我记得。我当时断定是地方官员私吞税银，准备彻查，可案卷忽然被人强行调走，案子不了了之。”
“不是不了了之，是被人压下去了。”林琛声音压得极低，“那批银子，根本不是地方官私吞，而是孙隆献给京城矿税监头目的供奉。你查到的，是一条从地方直通皇宫大内的黑色财路，牵扯宦官、权贵、内阁、地方督抚，盘根错节。”
温玉在一旁听得心惊：“就因为这个，他们就要构陷宋衍？”
“不止构陷，他们本想直接杀了他。”林琛冷笑一声，满是官场悲凉，“宋衍，你太讲规矩，太信律法，在他们眼里，你就是一颗必须拔掉的钉子。你守道义，就等于断他们的财路；你查真相，就等于掀他们的老底。”
人性的残酷真相，在此刻彻底揭开：
权贵与宦官的逻辑从来不是是非对错，而是利益顺逆。
顺我者昌，逆我者亡。
你越是公正，越是清廉，越是不能留。
林琛继续道：“萧惊寒当时只是一个千户，却敢对你下手，就是因为背后有矿税监撑腰。他们先捏造你‘办案不力、纵容乱民’的罪名，再买通上司，将你罢官下狱，本想在牢中悄悄把你弄死，永绝后患。没想到你命硬，撑到了翻案出狱。”
“他们怕我活着入京，所以一路截杀。”宋衍缓缓接话。
“是。”林琛点头，“你一出苏州，他们就知道，你早晚会查到京城来。你知道的太多，活的太久，对他们就是灭顶之灾。”
温玉忍不住开口：“这世上还有王法吗？好人被构陷，恶人掌大权，这是什么世道？”
林琛苦笑：“在京城，王法是写给百姓看的，真正管用的是利益链。宦官要银子，权贵要靠山，地方官要升迁，他们互相喂饱，互相包庇，形成一张谁也撕不破的网。谁碰网，谁死。”
人性最讽刺的悖论就此显现：
宋衍坚守律法，却被律法抛弃；
萧惊寒践踏律法，却被律法庇护。
恶人抱团取暖，善人身陷绝境。
越是守规矩，越无路可走；
越是不择手段，越步步高升。
宋衍沉默许久，指尖微微颤抖。
他半生信奉律法，以公理为尺，以正义为剑，到头来却发现，自己坚守的一切，早已被人当成笑话。
“我明白了。”他缓缓抬头，眼神冰冷，“我当年被罢官，不是因为我错了，而是因为我太对了。对到让他们害怕，对到必须除之而后快。”
林琛点头：“现在整个锦衣卫、刑部、都察院，大半都被矿税监的人渗透。想翻案，比登天还难。你手里的证据，一旦曝光，不仅杀不了他们，还会立刻引来杀身之祸。”
“那我们就一点机会都没有了？”温玉急问。
宋衍忽然冷笑一声，目光锐利如刀：
“机会从来不在律法，不在朝堂，而在人性本身。
他们越是贪婪，内部裂痕就越多；
越是权势滔天，树敌就越多；
越是不择手段，越容易互相猜忌、互相出卖。
他们靠利益绑在一起，
将来，也会因利益四分五裂。
这才是人性不变的规律。”
恶势力看似坚不可摧，实则建立在流沙之上。
人人为己，人人猜忌，人人想独吞利益。
只要找到裂缝，轻轻一推，整座大厦便会崩塌。
林琛看着宋衍眼中重燃的锋芒，终于松了口气：“我就知道，你不会被打垮。我在锦衣卫多年，暗中收集了不少矿税监与官员勾结的证据，我帮你。”
宋衍看向他：“你不怕引火烧身？”
林琛慨然一笑：“怕，但我更怕这世道永远黑下去。我守着这身官衣，不是为了帮恶人作恶，是为了等一个能翻局的人。如今，你来了。”
夜色更深，小院灯火微弱，却照得人心渐亮。
宋衍终于知晓了自己被罢官的全部真相，也彻底看清了京城这张黑网的脉络。
**恶人布下的局再精密，也逃不过人性的弱点；
善者走的路再艰难，也守得住人心的微光。
罢官之仇，构陷之恨，天下之冤。